生石灰と水がまじりあった時に発生する熱を利用して温めています。
ひもをひっぱると、水を入れている容器の蓋が開いて生石灰が配置されている部分まで水が届く仕組みでしょう。

実は料理マンガのミスター味っ子でも同じ仕組みで弁当を温めている回があります。
その時は弁当箱に串を挿しいれる穴が開いていて、そこに竹串を挿すと生石灰の上に配置した水袋を竹串が破って発熱するという仕組みでした。

ミスター味っ子は1990年まで連載されていたので、少なくとも30年以上も前にある弁当の温め方なんですね。